轴承内部游隙的定义为其中一个轴承套圈相对于另一个轴承套圈在径向（径向游隙）或轴向（轴向游隙）可移动的总距离。
对于轴承的游隙，须区分在安装之前的游隙，与安装之后并达到其工作温度的游隙（工作游隙）。轴承的初始游隙（安装前）一般比工作游隙大，是由于不同过盈量的公差配合，以及轴承套圈与邻接部件不同程度的热膨胀，导致套圈膨胀或压缩。
为使轴承良好运行，径向游隙十分重要。一般的准则，球轴承的工作游隙应为零，或者有轻微的预紧。但对于圆柱滚子、球面滚子，在运作时须留有一定的剩余游隙。圆锥滚子轴承一般也是一样，但在需要刚性较高的轴承配置，例如齿轮轴承的配置，圆锥滚子轴承以一定的预紧量来安装。
当轴承配置采用的是建议的公差配合，且在一般正常的工作条件下，选择普通组游戏的轴承，就可以得到合适的工作游隙。但当工作条件和安装条件与一般的情况有区别时，如轴承的两个套圈都是以过盈的配合，或轴承套圈温度差别很大，则应选用轴承游隙比普通组大或者小的轴承。在这种情况下，建议安装之后检查一下剩余游隙。
这里我们所讲的普通组游隙以外的轴承，一般以后缀C1至C5来表示：
后缀内部游隙
C1小于C2
C2小于普通组
CN普通组游隙
C3大于普通组
C4大于C3
C5大于C4
在各类轴承当中，不同种类的轴承游隙（径向游隙、轴向游隙）是不同的，在安装中可以参考相关资料。
